มหกรรมส่งเสริมการออกกำลังกาย และการวิ่งสู่ความเป็นเลิศที่ยิ่งใหญ่ของไทย โดยเป็นรายการวิ่งระดับนานาชาติแห่งแรกของภาคอีสาน จนเป็นประเพณีงานวิ่งที่จัดขึ้นทุกปีในสัปดาห์สุดท้ายของเดือนมกราคม และครบรอบ 18 ปี ในปี 2566

เมื่อวันที่ 28 มกราคม 2566 ผู้สื่อข่าวรายงานบรรยากาศ การออกสตาร์ทแล้ววันแรก ขอนแก่นมาราธอนนานาชาติ กับการเดิน-วิ่ง เพื่อสุขภาพ หรือ FUN RUN 5.4 กิโลเมตร ท่ามกลางนักวิ่งร่วม 15,000 คน ทำให้พื้นที่ภายในมหาวิทยาลัยขอนแก่นที่กว้างขวางดูแคบไปถนัดตา เมื่อวันเสาร์ที่ 28 มกราคม 2566 โดยการแข่งขันเริ่มปล่อยตัวเวลา เวลา 07.00 น. ที่ประตูทางเข้าสีฐานหน้าศูนย์ประชุมอเนกประสงค์กาญจนาภิเษก มหาวิทยาลัยขอนแก่น และเข้าเส้นชัยที่บริเวณหน้าคุ้มสีฐานมหาวิทยาลัยขอนแก่น โดยปีนี้มีการปรับเปลี่ยนเวลาในการปล่อยตัวนักวิ่งให้เร็วขึ้นกว่าทุกครั้งที่ผ่านมา ประเดิมวันแรกด้วยการแข่งขันประเภทเดิน-วิ่งเพื่อสุขภาพ หรือฟันรัน ระยะทาง 5.40 กิโลเมตร มีการจำกัดเวลา หรือ Time Limit ไว้ที่ 1.30 ชั่วโมง ผู้วิ่งเข้าเส้นชัยตามกำหนดจะได้รับเหรียญทุกคน ซึ่งในระหว่างเส้นทางวิ่ง นักวิ่งฟันรันทุกคนได้สัมผัสบรรยากาศที่สดชื่น มีสีสันสวยงาม อย่างเต็มอิ่ม

โดยทันทีที่ประธานในพิธีและแขกผู้มีเกียรติเดินทางมาถึงจุดปล่อยตัว เริ่มกิจกรรมด้วยผู้นำแอโรบิค นำอบอุ่นร่างกาย จากนั้นประธานในพิธีและแขกผู้มีเกียรติขึ้นบนเวที กล่าวต้อนรับและขอบคุณนักวิ่ง โดย นางสาวธนียา นัยพินิจ รองผู้ว่าราชการจังหวัดขอนแก่น และรศ.นพ.ชาญชัย พานทองวิริยะกุล อธิการบดีมหาวิทยาลัยขอนแก่น

รศ.นพ.ชาญชัย พานทองวิริยะกุล อธิการบดีมหาวิทยาลัยขอนแก่น กล่าวว่าสำหรับการจัดงาน “ขอนแก่นมาราธอนนานานาชาติ ครั้งที่ 18” หรือ “Khon Kaen International Marathon 2023 (KKIM2023)” ปีนี้ มีการจัดการแข่งขันขึ้น 2 วัน (วันเสาร์ที่ 28 มกราคม แข่งขันประเภทเดินวิ่งเพื่อสุขภาพ – วันอาทิตย์ที่ 29 มกราคม แข่งขันประเภท ฟูลมาราธอน ฮาล์ฟมาราธอน และมินิมาราธอน)

ขอนแก่นมาราธอนนานานาชาติ จัดขึ้นครั้งแรกเมื่อปี พ.ศ. 2547 โดยการริเริ่มของกรรมการส่งเสริมกิจการมหาวิทยาลัยขอนแก่น เพื่อเฉลิมฉลองในโอกาสที่มหาวิทยาลัยขอนแก่น ครบรอบ 40 ปี และเส้นทางการวิ่งได้ผ่านการรับรองจาก จากองค์กรมาราธอนนานาชาติ หรือ (AIMS:Association of International Marathons and Distance Races) และ “IAAF” ซึ่งเป็นการแข่งขันระดับนานาชาติ ที่ครบทั้ง 4 ระยะ คือ มาราธอน ฮาล์ฟมาราธอน มินิมาราธอน และฟันรันเดินวิ่งเพื่อสุขภาพ เพื่อให้เป็นมหกรรมส่งเสริมการออกกำลังกาย และการวิ่งสู่ความเป็นเลิศที่ยิ่งใหญ่ของไทย โดยเป็นรายการวิ่งระดับนานาชาติแห่งแรกของภาคอีสาน จนเป็นประเพณีงานวิ่งที่จัดขึ้นทุกปีในสัปดาห์สุดท้ายของเดือนมกราคม และครบรอบ 18 ปี ในปี 2566

โดยมีวัตถุประสงค์ เพื่อสนับสนุนการออกกำลังกายอย่างต่อเนื่องเพื่อสุขภาพที่ดีของประชาชน ส่งเสริมนักวิ่งเยาวชนไทยให้มีมาตรฐานในระดับนานาชาติ สนับสนุนการท่องเที่ยวในจังหวัดขอนแก่นและภาคตะวันออกเฉียงเหนือให้เป็นที่รู้จักทั้งในประเทศและต่างประเทศ สร้างเป็นกิจกรรมกีฬามวลชน เพื่อเป็นเกียรติภูมิชาวขอนแก่นและประเทศไทย สร้างสรรค์และสร้างประโยชน์กับการมีส่วนร่วมระหว่างกิจกรรมกับประชาชนในพื้นที่แบบยั่งยืน โดยเฉพาะการรณรงค์ให้ประชาชนหันมาสนใจต่อการออกกำลังกายด้วยการวิ่ง

อันจะเป็นการสร้างคุณภาพชีวิตที่ดี และสนับสนุนนโยบายของรัฐบาลในการป้องกันและปราบปรามยาเสพติด พัฒนาเทคนิคด้านการบริหารองค์ความรู้ด้านวิทยาศาสตร์การกีฬาเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการบริหารจัดการ เพื่อส่งเสริมให้เยาวชนและประชาชนในจังหวัดขอนแก่นได้ออกกำลังกายอย่างต่อเนื่อง อันจะนำมาสู่สุขภาพที่แข็งแรง และเป็นการป้องกันยาเสพติดของเยาวชนจังหวัดขอนแก่น และเป็นการส่งเสริมการกีฬากับการท่องเที่ยว นำรายได้สู่ชุมชน

น.ส.ปรวี ศรประสิทธิ์ พร้อมด้วย น.ส.ปิยภาณี ภวธนากุล สองสาวนักวิ่งสายสวย กล่าวถึงการเข้ามาร่วมกิจกรรมในครั้งนี้ว่า โดยปกติจะวิ่งเป็นประจำอยู่แล้ว และสมัครวิ่งหลายที่ แต่วันนี้อยากมาร่วมงานใหญ่ ๆระดับนานาชาติของจังหวัดขอนแก่น ส่วนที่มาในสายแต่งสวยเพราะอยากให้สวยโดดเด่นกว่านักวิ่งคนอื่น ๆ เป็นการสร้างสีสันให้กับงานด้วย ที่สำคัญปีนี้เป็นปีแรกที่เข้ามาวิ่งใน มข. มีการปิดถนนให้วิ่งเต็มที่จึงไม่ต้องห่วงเรื่องความปลอดภัยบนถนน บรรยากาศในมข. ก็สวยงาม ร่มรื่นด้วย และวันพรุ่งนี้เราจะยังวิ่ง Half Marathon และเป็น Pacer อีกด้วย

ส่วนนางฉวีรวรรณ ลิมวัฒนาสมุทร ข้าราชการบำนาญ จาก อ.บ้านแพง จ.นครพนม กล่าวว่า ทราบข่าวจากทางเฟสบุ๊กขอนแก่นมาราธอน ตนกับสามีเลยตัดสินใจสมัครมาวิ่งในวันนี้.